上海大学会展专业2003年开始筹备、2004年经教育部批准设立、2005年正式招生，当时的名称为会展艺术与技术。经历多学院合作办学后，会展专业落地新闻传播学院，侧重会展策划与经营。2012年全国本科专业缩并，专业改名艺术与科技，2018年进一步归属艺术学。在国家教育部、上海市政府和上海大学各级领导、专家和广大师生支持下，2019年底上海大学会展专业屡经答辩、申报目录外新专业自立终获成功，由此成为目前全国首个以会展命名的本科专业。2020年3月5日，教育部正式发文（教高函[2020]2号），公布2019年度普通高等学校本科专业备案和审批结果及普通高等学校本科专业目录（2020版）。上海大学会展专业成功获批目录外新增第一个特设交叉本科专业，纳入新闻传播学专业类下，授予文学学士学位，学制四年。2022软科中国大学专业排名，会展专业获评A+，入列“上海高校56个专业名列全国第一”。

会展专业秉承上海大学的基本教育方针，紧密围绕人才强国战略，服务上海建设“国际会展之都”的需求，结合新闻传播学院资源优势和特色，坚持以会展策划与经营为专业定位，以交往沟通服务为特色定位，以中高端型后备人才为培养目标，坚持立足三个面向，服务上海会展业发展的实际需求，聚焦智能会展传播，以人文通识教育为基础，以创新能力培养为核心，以服务社会面向未来为目标，通过立德树人教育和跨学科复合教育，着力在国际化视野和跨文化沟通能力的前提下，培养学生的会展策划、市场调研、展演创意、营销推广和运营管理综合能力，以应对会展业竞争国际化和业界、学界对会展人才的综合性需求。培养大会展（会议、展览、演出、节庆、赛事、文化活动、奖励旅游、培训、产业观光、公关、传播和主题公园等）相关行业的策划和组织人才、创意人才、项目协调管理人才，培养具有会展策略传播、智能会展技术和会展创意设计能力的具有综合性素养的中高端复合型人才。

截至目前，本专业拥有目前全国最大规模、最具特色的师资队伍，专任教师共12人，其中教授2人，副教授4人，已取得博士学位的教师占90%以上，教师中85%有产学研合作或出国研修背景。专任教师们来自于复旦、清华、浙大、交大、南开、港大、上大、南艺等院校的文学、艺术学、经济学、管理学等学科领域。同时，聘请了国内外知名会展企业20多位业界高管作校外导师及海外名校口碑较好的多位教授加盟小学期教学，在合作中相互促进。

本专业建立以教授为核心的教学、科研团队建设，教授本科生上课率100%。现任学科带头人何会文教授，曾主持会展领域的首项国家级课题，并在《International Journal of Hospitality Management》（SSCI）等国内外顶级期刊发表了数十篇学术论文，学术水平在国内会展学者居领先地位。原学科带头人，专业创始人张敏教授，现任上海会展研究院执行院长，该研究院是在国家商务部和上海市政府部市合作框架下，由上海市商务委与上海大学签约共建的会展研究专门机构，自成立以来，完成了国家会展中心（上海）可行性研究、中国国际进口博览会组织实施方案等标志性成果。