文学院设有中国语言文学系、历史学系、文化研究系，具有完备的全建制学科体系。文学院建有包括中国当代文化研究中心、宗教与社会研究中心、文物考古研究中心、中国创意写作研究中心、上海大学海派文化研究中心等24个学术研究中心。2015年，中国语言文学、中国史、世界史三个一级学科被上海市教委确立为高原学科。

依托国家社科重大项目促进人文学科人才培养模式创新，将学科发展优势转化为专业建设优势。发挥学科、科研和平台资源，培养创新拔尖人才。实施本科生导师制，研究导向型教学与书院培养相结合。整合校内教学资源，探索跨院系、跨学科、跨专业交叉培养学生的新机制；积极探索与校外单位的合作，推进教学实践基地的建设。在中西文化交流资料教学与研究基地、上海大学文化创意出版中心、新虹图书馆、上海大学基础教育集团、上海国际文化进修学院、少儿文学出版研究基地、上海大学中华古诗文吟诵和创作实践基地、国家语言文字推广基地（上海大学）、青浦博物馆、福泉山遗址博物馆、山西沁县南涅水石刻博物馆等设立教学实践基地，开展教学实践活动。