初创1978年12月，上海大学文学院的前身——复旦大学分校成立。

发展1983年6月，复旦大学分校正式改名为上海大学文学院，并归入当时组建的上海大学。

转型1994年5月四校合并组建为新的上海大学，经学科重组和调整，文学院成为以中国语言文学、历史学为主的文科基础学院。

跃升经过学科重组和调整，2011年成为以中国语言文学、历史学、文化研究组成的文科基础学院。