音乐学院不断探索适合当今社会发展的音乐人才培养模式，其专业课程设置以培养满足上海城市文化建设的高级音乐人才为目标，将复合型人才与应用型人才作为学院人才培养的主要模式。

复合型人才与应用型人才的培养是上大音乐学院与专业音乐学院在人才培养目标上的重要区别，是上大音乐学院的专业特色。应用型人才培养强调学生将音乐理论知识与音乐社会实践相结合的能力，以及对当前音乐类相关科技的掌握和运用的能力。发挥综合性大学的资源优势，重视历史学、社会学、文学、语言学等专业方向与音乐学和音乐表演学科相复合，要求培养的人才既要有音乐学专业所必须具备的较强的理论研究能力，同时还要具有策划和管理的能力，同时也要求音乐表演专业的学生不仅具有高级的专业音乐表演能力，还要能够满足社会对于大量涉及电脑、软硬件、流媒体、新（多）媒体工作相关的应用型人才的需求，从而更好的服务于上海的城市文化建设。